Das Restless-Legs-Syndrom (RLS) ist eine Störung des Teils des Nervensystems, der den Drang verursacht, die Beine zu schütteln und zu bewegen. Sie wird auch als Schlafstörung betrachtet, da sie normalerweise den Schlaf beeinträchtigt. Die meisten Menschen mit Restless-Legs-Syndrom haben Schwierigkeiten, einzuschlafen und durchzuschlafen.
Menschen mit diesem Syndrom verspüren beim Sitzen oder Liegen starke Empfindungen in den Beinen, begleitet von einem unwiderstehlichen Drang, die betroffene Extremität zu bewegen. Diese Empfindungen betreffen seltener die Arme, den Rumpf oder den Kopf. Obwohl die Empfindungen nur auf einer Körperseite auftreten können, betreffen sie am häufigsten beide Seiten. Frauen entwickeln häufiger ein Restless-Legs-Syndrom als Männer. Diese Erkrankung tritt auch häufiger im mittleren Alter auf, die Symptome können sich jedoch in jedem Alter entwickeln, auch im Kindesalter.
Das Restless-Legs-Syndrom ist mit einer Funktionsstörung der Basalganglien-Schaltkreise des Gehirns verbunden, die den Neurotransmitter Dopamin nutzen, der für eine reibungslose, zielgerichtete Muskelaktivität und -bewegung benötigt wird. Eine Störung dieser Bahnen führt häufig zu unwillkürlichen Bewegungen.
Das Restless-Legs-Syndrom kann symptomatisch behandelt werden, indem die betroffenen Gliedmaßen bewegt werden, was vorübergehende Linderung verschaffen kann. Manchmal können RLS-Symptome durch begleitende Erkrankungen wie periphere Neuropathie oder Diabetes kontrolliert werden.
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