Nachtangst (Schlafangst) ist eine Schlafstörung, bei der eine Person schnell in einem verängstigten Zustand aus dem Schlaf erwacht. Nachtangst kommt typischerweise bei Kindern vor. Kinder ab drei Jahren sind häufiger betroffen. Nachtangst ist ein intensives und potenziell gefährliches Ereignis, das am häufigsten im Schlaf mit langsamen Augenbewegungen auftritt.
Nachtangst oder Schlafangst sind durch eine Aktivierung des autonomen Nervensystems gekennzeichnet: Zittern, Tachykardie, Tachypnoe, Mydriasis und Schwitzen. Gesichtsausdrücke intensiver Angst oder Schrecken gehen mit unkontrollierbarem Schreien, Keuchen, Stöhnen und Unruhe einher.
Die häufigsten Parasomnien sind Nachtangst, gefolgt von Verwirrtheit oder Schlafwandeln. Das Erkennen sowohl von Herzanomalien als auch von Nachtangst führt häufig zum plötzlichen Tod. Die Ursache von Nachtangst ist nicht genau bekannt. Bei etwa 10 % der Kinder kommt es zu einer Narkose, die auf eine mehrwöchige Operation zurückzuführen ist.
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