Zeitschrift für forensische Toxikologie und Pharmakologie

Anthropometrie

Zu den einfachsten anthropometrischen Messungen gehörten das Verhältnis der Breite zur Länge des Schädels (der „Kopfindex“), das Verhältnis der Breite zur Länge der Nase, das Verhältnis des Oberarms zum Unterarm und so weiter. Diese Messungen könnten mit so vertrauten Geräten wie Meterstäben, Messschiebern und Maßbändern durchgeführt werden. Durch die Auswahl zuverlässiger Messpunkte oder „Landmarken“ am Körper und die Standardisierung der verwendeten Messtechniken konnten Messungen mit großer Genauigkeit durchgeführt werden. Die aus solchen Untersuchungen gewonnenen Datenmengen wurden im 19. und frühen 20. Jahrhundert von physikalischen Anthropologen genutzt, um zu versuchen, verschiedene rassische, ethnische und nationale Gruppen anhand der ihnen eigenen oder typischen Körpermerkmale zu charakterisieren.

Im 20. Jahrhundert wurde die Anwendung der Anthropometrie zur Untersuchung von Rassentypen durch ausgefeiltere Techniken zur Bewertung von Rassenunterschieden ersetzt. Die Anthropometrie blieb jedoch weiterhin eine wertvolle Technik und erlangte eine wichtige Rolle in der Paläoanthropologie, der Erforschung der menschlichen Herkunft und Evolution anhand fossiler Überreste. Die Kraniometrie, die Messung der Schädel- und Gesichtsstruktur, ebenfalls eine Entwicklung des 19. Jahrhunderts, erlangte neue Bedeutung, als in den 1970er und 1980er Jahren menschliche und vormenschliche Fossilien entdeckt wurden, die weit vor solchen früheren Funden lagen. Durch kraniometrische Studien an prähistorischen Schädel- und Gesichtsknochen konnten Anthropologen die allmählichen Veränderungen verfolgen, die in der Größe und Form des menschlichen Kopfes auftraten, als er sich vergrößerte, um dem größeren Gehirnvolumen Rechnung zu tragen. Infolgedessen führten Kraniometrie und andere anthropometrische Techniken zu einer umfassenden Neubewertung der vorherrschenden Theorien, dass die Annahme einer aufrechten Haltung und die Vergrößerung des Gehirns in der menschlichen Entwicklung gleichzeitig erfolgten.

Zusätzlich zu ihren wissenschaftlichen Funktionen hat die Anthropometrie auch kommerzielle Anwendungen. Anthropometrische Daten wurden von Industrieforschern bei der Gestaltung von Kleidung, insbesondere Militäruniformen, und bei der Konstruktion beispielsweise von Autositzen, Flugzeugcockpits und Raumkapseln verwendet.