Unter den fünf Immunglobulinklassen IgG, IgA, IgM, IgD und IgE spielt IgG die wichtigste Rolle beim Schutz vor Infektionen. Einige Patienten haben normale Immunglobulinspiegel und alle Formen von IgG, produzieren jedoch nicht genügend spezifische IgG-Antikörper, die uns vor einigen Viren und Bakterien schützen. Bei Patienten, die ansonsten normale Immunglobulinwerte aufweisen, aber nicht in der Lage sind, schützende IgG-Moleküle gegen die Arten von Organismen zu produzieren, die Infektionen der oberen und unteren Atemwege verursachen, wird von einem spezifischen Antikörpermangel (SAD) gesprochen. SAD wird manchmal als partieller Antikörpermangel oder beeinträchtigte Polysaccharid-Reaktionsfähigkeit bezeichnet. Spezifische IgG-Antikörper sind wichtig für die Abwehr von Infektionen; Allerdings arbeiten auch andere Komponenten unseres Immunsystems daran, Bakterien und Viren auszurotten. T-Zellen ergänzen Proteine und IgA-Antikörper (um nur einige zu nennen) sind Teile unseres Immunsystems, die während einer vollständigen Immunantwort zusammenarbeiten. Wenn diese anderen Komponenten gut funktionieren, kann es bei einigen Patienten mit niedrigen spezifischen Antikörperspiegeln selten zu Erkrankungen kommen. Antikörper bestimmter IgG-Unterklassen interagieren leicht mit dem Komplementsystem, während andere, wenn überhaupt, nur schlecht mit den Komplementproteinen interagieren. Daher kann die Unfähigkeit, Antikörper einer bestimmten Unterklasse zu produzieren, oder ein leichter Mangel an anderen Teilen des Immunsystems die Person anfällig für bestimmte Arten von Infektionen machen, für andere jedoch nicht.