Die pädiatrische Onkologie ist der Zweig der Medizin, der sich mit der Diagnose und Behandlung von Krebserkrankungen bei Kindern befasst. Ein Mediziner, der Onkologie praktiziert, ist ein Onkologe. Die Krebsarten, die bei Kindern auftreten, unterscheiden sich oft von denen, die bei Erwachsenen auftreten. Krebserkrankungen im Kindesalter sind oft das Ergebnis von DNA-Veränderungen in Zellen, die sehr früh im Leben, manchmal sogar vor der Geburt, stattfinden. Im Gegensatz zu vielen Krebsarten bei Erwachsenen hängen Krebserkrankungen im Kindesalter nicht stark mit Risikofaktoren des Lebensstils oder der Umwelt zusammen.
Die häufigste Krebserkrankung bei Kindern ist Leukämie. Gehirntumoren und andere Tumoren des Zentralnervensystems. Neuroblastom. Wilms-Tumor. Lymphom (einschließlich Hodgkin- und Non-Hodgkin-Lymphom), Rhabdomyosarkom und Retinoblastom. Die Auswahl der Behandlungsmöglichkeiten für Krebserkrankungen im Kindesalter richtet sich hauptsächlich nach der Art und dem Stadium (Ausmaß) des Krebses.
Zu den Behandlungsoptionen können eine Operation, Strahlentherapie, Chemotherapie und andere Behandlungsarten gehören. In vielen Fällen wird mehr als eine dieser Behandlungen angewendet. Krebserkrankungen im Kindesalter sprechen in der Regel gut auf eine Chemotherapie an, da es sich in der Regel um Krebsarten handelt, die schnell wachsen. Der Körper von Kindern ist im Allgemeinen auch besser in der Lage, sich von höheren Dosen einer Chemotherapie zu erholen als der Körper von Erwachsenen.