Ein Vektor bezieht sich auf ein Plasmid, das so konstruiert wurde, dass es für Molekularbiologen ein nützlicheres Werkzeug ist (alle Vektoren sind Plasmide, aber nicht alle Plasmide sind Vektoren). Vektoren sind für eine Vielzahl von Anwendungen konzipiert, darunter das einfache Klonen fremder DNA und die einfache Expression fremder Proteine.