Die Art von Kraftwerk, in der der Dampf zum Betrieb einer Turbine genutzt wird, die wiederum einen Stromgenerator antreibt, wird als Wärmekraftwerk bezeichnet. Im Allgemeinen werden fossile Brennstoffe genutzt, um das Wasser zu erhitzen und in Dampf umzuwandeln. Die dadurch gewonnene Leistung wird als thermische Leistung bezeichnet.