Ein Nuklearreaktor ist ein Gerät zur Auslösung und Steuerung einer selbsterhaltenden nuklearen Kettenreaktion. Kernreaktoren werden in Kernkraftwerken zur Stromerzeugung und in nuklearen Schiffsantrieben eingesetzt. In einem Kernreaktor wird die freigesetzte Energie als Wärme zur Erzeugung von Dampf zur Stromerzeugung genutzt. Die Prinzipien der Nutzung der Kernenergie zur Stromerzeugung sind für die meisten Reaktortypen gleich. Die bei der kontinuierlichen Spaltung der Atome des Brennstoffs freigesetzte Energie wird als Wärme in einem Gas oder Wasser genutzt und zur Dampferzeugung genutzt.