Erneuerbare Energie wird im Allgemeinen als Energie definiert, die aus Ressourcen stammt, die im menschlichen Zeitmaßstab auf natürliche Weise nachwachsen, wie etwa Sonnenlicht, Wind, Regen, Gezeiten, Wellen und Erdwärme. Erneuerbare Energien ersetzen herkömmliche Brennstoffe in vier verschiedenen Bereichen: Stromerzeugung, Luft- und Wasserheizung/-kühlung, Kraftstoffe und ländliche (netzunabhängige) Energiedienstleistungen. Die Quellen erneuerbarer Energie sind Photovoltaikanlage , Windkraft , Wasserkraft , Solarenergie, Geothermie , Bioenergie , Wärmepumpe und Netzenergiespeicher . Im Gegensatz zu anderen Energiequellen, die auf eine begrenzte Anzahl von Ländern konzentriert sind, gibt es erneuerbare Energiequellen in weiten geografischen Gebieten. Der schnelle Einsatz erneuerbarer Energien und Energieeffizienz führt zu erheblicher Energiesicherheit, Eindämmung des Klimawandels und wirtschaftlichen Vorteilen. In internationalen Meinungsumfragen gibt es starke Unterstützung für die Förderung erneuerbarer Energiequellen wie Solarenergie und Windkraft . Auf nationaler Ebene verfügen bereits mindestens 30 Nationen weltweit über erneuerbare Energien, die mehr als 20 Prozent der Energieversorgung ausmachen. Es wird prognostiziert, dass die nationalen Märkte für erneuerbare Energien im kommenden Jahrzehnt und darüber hinaus weiterhin stark wachsen werden. Einige Orte und mindestens zwei Länder, Island und Norwegen, erzeugen ihren gesamten Strom bereits mit erneuerbarer Energie, und viele andere Länder haben sich das Ziel gesetzt, in Zukunft 100 % erneuerbare Energie zu erreichen. In Dänemark beispielsweise hat die Regierung beschlossen, die gesamte Energieversorgung (Strom, Mobilität und Heizung/Kühlung) bis 2050 zu 100 % auf erneuerbare Energien umzustellen. Während viele Projekte im Bereich erneuerbare Energien groß angelegt sind, eignen sich erneuerbare Technologien auch für ländliche und abgelegene Gebiete und Entwicklungsländer, in denen Energie oft von entscheidender Bedeutung für die menschliche Entwicklung ist.