Eine elektronische Schaltung besteht aus einzelnen elektronischen Komponenten wie Widerständen, Transistoren, Kondensatoren, Induktivitäten und Dioden, die durch leitende Drähte oder Leiterbahnen verbunden sind, durch die elektrischer Strom fließen kann. Die Kombination von Komponenten und Drähten ermöglicht die Durchführung verschiedener einfacher und komplexer Vorgänge: Signale können verstärkt werden, Berechnungen können durchgeführt werden und Daten können von einem Ort zum anderen verschoben werden. Schaltkreise können aus diskreten Komponenten aufgebaut sein, die durch einzelne Drahtstücke verbunden sind. Heutzutage ist es jedoch viel üblicher, Verbindungen durch fotolithografische Techniken auf einem laminierten Substrat (einer Leiterplatte oder PCB) herzustellen und die Komponenten an diese Verbindungen zu löten, um ein fertiges Bauteil zu erstellen Schaltkreis. In einem integrierten Schaltkreis oder IC werden die Komponenten und Verbindungen auf demselben Substrat gebildet, typischerweise einem Halbleiter wie Silizium oder (seltener) Galliumarsenid. Es gibt Unterbereiche wie Halbleiterbauelemente und analoge und digitale Schaltkreise.