Zeitschrift für Kernenergiewissenschaft und Energieerzeugungstechnologie

Atommüll in Kanada vergraben? Die politische Kontroverse um den Vorschlag, ein Endlager in tiefen geologischen Formationen zu errichten

Erika Simpson

Kanadas frischgebackene Bundesumweltministerin Catherine McKenna entschied am 18. Februar 2016, die Entscheidung der Bundesregierung über einen Vorschlag zum Bau eines Endlagers für Atommüll unter dem Atomstandort Bruce, wenig mehr als einen Kilometer vom Huronsee entfernt, zu verschieben. Die offiziell „tiefe geologische Endlagerstätte“ (Deep Geological Repository, DGR) genannte Anlage ist die Idee von Ontario Power Generation. Zwar sollen dort keine Brennstäbe aus Atomkraftwerken gelagert werden, aber alle anderen Arten schwach- und mittelradioaktiver Abfälle , darunter Beton, Ausrüstung und Schutzausrüstung aus dem weiteren Betrieb und der geplanten Sanierung aller 20 Atomreaktoren Ontarios. Obwohl die meisten Studien und Konsultationen während der Amtszeit der konservativen Regierung durchgeführt wurden, hat Ministerin McKenna die Entscheidung nun bis zum Vorliegen weiterer Informationen verschoben und wird zu einem späteren Zeitpunkt das Kabinett um eine weitere Fristverlängerung für die Prüfung bitten. Ein vom damaligen Umweltminister Peter Kent und der Canadian Nuclear Safety Commission einberufenes Bundesgremium gab dem umstrittenen Vorschlag im Mai 2015 seine allgemeine Zustimmung. Die positive Stellungnahme des Gremiums überwand eine große behördliche Hürde beim Bau des DGR. Seit das Gremium seine Entscheidung nach öffentlichen Anhörungen bekannt gab, ist der politische Widerstand gegen diesen Plan jedoch nur noch gewachsen und hat sich ausgeweitet. Kritiker argumentieren, dass schwach- und mittelradioaktiver Abfall aus allen Kernreaktoren Ontarios nicht so nahe an der Quelle von 20 Prozent des weltweiten Süßwassers an der Oberfläche gelagert werden sollte. Die wissenschaftlichen und technischen Vor- und Nachteile des Vorschlags sind bereits in verschiedenen Berichten und Anhörungen ausführlich dokumentiert. Jetzt, da der Bundesumweltminister einen weiteren Rückschlag für den Vorschlag angekündigt hat, werden jedoch weitere Kontroversen erwartet. Wir können wahrscheinlich weitere politische Debatten und lange Verzögerungen erwarten.