Die kognitive Ergonomie befasst sich mit mentalen Abläufen; Die wichtigsten von der kognitiven Ergonomie untersuchten Bereiche waren Kernkraftwerke, Luftfahrtbehörden und medizinische Analgetika. Zu diesen Umständen gehören komplexe Bedingungen (z. B. wenn zahlreiche Bedienelemente und Schalter – oder zahlreiche Komponenten – möglicherweise der wichtigste Faktor sind) und wenn unter möglicherweise gefährlichen Umständen außerordentliche Konzentration erforderlich ist, um Entscheidungen zu treffen.