Der DHT11-Sensor verwendet zwei Hauptkomponenten zur Messung von Temperatur und Luftfeuchtigkeit: einen kapazitiven Luftfeuchtigkeitssensor und einen Thermistor. Der Luftfeuchtigkeitssensor misst die Feuchtigkeitsmenge in der Luft, während der Thermistor die Temperatur misst. Wenn sich die Temperatur oder Luftfeuchtigkeit ändert, ändert sich der Widerstand des Thermistors oder die Kapazität des Luftfeuchtigkeitssensors entsprechend, was zu einer Änderung des elektrischen Signals führt. Der Sensor wandelt diese Änderungen dann in ein digitales Signal um, das von einem Mikrocontroller gelesen werden kann. Der DHT11-Sensor verwendet eine Eindrahtschnittstelle zur Kommunikation mit dem Mikrocontroller. Der Sensor sendet ein Signal an den Mikrocontroller, das den Sensor dazu veranlasst, eine Messung vorzunehmen. Der Sensor sendet die Messung dann zurück an den Mikrocontroller, der zur Steuerung anderer Geräte oder zur Anzeige der Temperatur- und Luftfeuchtigkeitswerte verwendet werden kann.