Ein besseres Verständnis der grundlegenden Mechanismen von Schmerzen wird tiefgreifende Auswirkungen auf die Entwicklung zukünftiger Medikamente haben. Forscher, die an der Entwicklung der künftigen Generation von Schmerzmitteln arbeiten , wollen Verbindungen formulieren, die verhindern, dass Schmerzsignale durch das Nervensystem verstärkt werden, oder bestimmte Schritte im Schmerzweg blockieren, insbesondere bei Erkrankungen, bei denen keine Verletzung oder Trauma vorliegt.
Anstatt Schmerzen einfach als Symptom eines Traumas, einer Infektion, einer Entzündung oder einer Operation zu betrachten, sehen wir ihn jetzt als eine eigenständige Krankheitseinheit – eine, die das gesamte Nervensystem grundlegend verändert . In einem großen jüngsten Fortschritt haben uns Neuroimaging-Tools ermöglicht, auf eine Art und Weise in das menschliche Gehirn zu blicken , von der wir früher nur geträumt haben – und damit Geheimnisse darüber zu lüften, wo Schmerz wahrgenommen und verarbeitet wird, wie er sich auf das Gehirn auswirkt und wie er unsere Gedanken und Gefühle verändern kann Emotionen.