Pflegetheorie wird definiert als „eine kreative und rigorose Strukturierung von Ideen, die eine vorläufige, zielgerichtete und systematische Sicht auf Phänomene projiziert.“ Es handelt sich um einen organisierten Rahmen aus Konzept und Zweck, der die Praxis der Krankenpflege leiten soll. Pflegetheorien dienen der Beschreibung, Entwicklung, Verbreitung und Nutzung des vorhandenen Wissens in der Pflege. Zu den Pflegetheorien gehören Grand Nursing-Theorien. Grand Nursing-Theorien haben den breitesten Anwendungsbereich und präsentieren allgemeine Konzepte und Vorschläge. Theorien auf dieser Ebene können für die Praxis nützliche Erkenntnisse widerspiegeln und liefern, sind jedoch nicht für empirische Tests konzipiert. Pflegetheorien mittlerer Reichweite – Pflegetheorien mittlerer Reichweite haben einen engeren Anwendungsbereich als große Pflegetheorien und bieten eine wirksame Brücke zwischen großen Pflegetheorien und Pflegepraxis. Sie präsentieren Konzepte und Vorschläge auf einer niedrigeren Abstraktionsebene und sind vielversprechend für die Verbesserung theoriebasierter Forschung und Strategien für die Pflegepraxis. Theorien zur Pflegepraxis – Theorien zur Pflegepraxis haben den begrenztesten Umfang und Abstraktionsgrad und werden für den Einsatz in einem bestimmten Bereich von Pflegesituationen entwickelt. Theorien zur Pflegepraxis bieten Rahmenbedingungen für Pflegeinterventionen und prognostizieren Ergebnisse und Auswirkungen der Pflegepraxis.