Die Landbedeckung kann durch die Analyse von Satelliten- und Luftbildern bestimmt werden. Die Landnutzung kann nicht anhand von Satellitenbildern bestimmt werden. Landbedeckungskarten liefern Informationen, die Managern helfen, die aktuelle Landschaft besser zu verstehen.
Landbedeckungsdaten dokumentieren, wie viel einer Region von Wäldern, Feuchtgebieten, undurchlässigen Flächen, Landwirtschaft und anderen Land- und Wassertypen bedeckt ist. Zu den Wassertypen gehören Feuchtgebiete oder offene Gewässer. Landnutzung zeigt, wie Menschen die Landschaft nutzen – sei es für Entwicklung, Erhaltung oder gemischte Nutzung.