Zeitschrift für Biodiversitätsmanagement und Forstwirtschaft

Regenwälder spielen eine unschätzbare Rolle bei der Erhaltung des Lebens

Daniel Nzengya

Die ersten Angiospermen waren vermutlich große, holzige Pflanzen, die für ein Regenwaldklima geeignet waren. Die meisten der kleineren, empfindlicheren Pflanzen, die heute auf der Welt so weit verbreitet sind, entwickelten sich später, letztlich aus den Vorfahren des tropischen Regenwaldes. Obwohl es möglich ist, dass viel frühere Strukturen existierten, die auf Entdeckung schließen lassen, stützen die ältesten Angiospermenfossilien – Blätter, Holz, Obst und Blüten, die von Bäumen stammen – die Ansicht, dass die ersten Angiospermen Regenwaldbäume waren. Weitere Beweise stammen aus den Wachstumstypen der am einfachsten überlebenden Angiospermen: Jede der 13 am einfachsten überlebenden Angiospermenfamilien besteht aus holzigen Pflanzen, von denen die meisten große Bäume sind. Als sich die Erdatmosphäre im Känozoikum abkühlte, wurde sie auch trockener. Dies liegt daran, dass kühlere Temperaturen zu einer Verringerung der Wasserverdunstungsrate insbesondere von der Oberfläche der Meere führten, was wiederum zu weniger Wolkenbildung und weniger Niederschlag führte. Der gesamte Wasserkreislauf verlangsamte sich und tropische Regenwälder, die sowohl auf Wärme als auch auf konstant hohe Niederschläge angewiesen sind, wurden zunehmend auf zentrale Gebiete beschränkt. Innerhalb dieser Gebiete beschränkten sich Regenwälder weiter auf Strand- und Hanggebiete, wo zu allen Jahreszeiten reichlich Regen fiel. In den mittleren Gebieten beider Hälften der Erde bildeten sich Gürtel mit hohem Klimadruck. Innerhalb dieser Gürtel, insbesondere im Festlandinneren, bildeten sich Wüsten (siehe Wüste: Ursprung). In Gebieten zwischen den Feuchtwäldern und den Wüsten bildeten sich Klimazonen, in denen nur während eines Teils des Jahres ausreichend Niederschlag für ein üppiges Pflanzenwachstum möglich war.